Frühdiagnostik der Lyme-Arthritis

Zusammenfassung

Die Lyme-Arthritis ist eine häufige Manifestation der Lyme-Borreliose. Flüchtige Arthritiden kommen gelegentlich schon in der frühen Infektionsphase vor. Die typische Lyme-Arthritis manifestiert sich erst viele Wochen und Monate nach der Infektion als eine intermittierend verlaufende Mon- oder Oligoarthritis mit bevorzugtem Befall der Kniegelenke. Ausgeprägte Ergussbildungen, die meist nur wenig Schmerzen bereiten, führen in vielen Fällen zu ausgedehnten und dann oft rupturierenden Baker-Zysten. In seltenen Fällen manifestiert sich eine chronische Arthritis.

Die Diagnose einer Lyme-Arthritis erfolgt in erster Linie klinisch und wird unterstützt durch Laborergebnisse. Der Erregerdirektnachweis als Goldstandard der infektiologischen Diagnostik ist kulturell schwierig und für die Klinik ungeeignet. Mit Hilfe der Polymerase-Kettenreaktion gelingt es in bis zu 80% der unbehandelten Patienten, B. burgdorferi-DNA in Gelenkmaterial nachzuweisen. Diese heute noch nicht überall verfügbare Methode wird zukünftig sicher Einzug in die Routinediagnostik der Lyme-Arthritis halten.

Die Borrelien-Serologie besitzt daher heute noch den größten Stellenwert in der Labordiagnostik der Lyme-Arthritis. Während eine negative Serologie eine Lyme-Arthritis mit hoher Wahrscheinlichkeit ausschließt, ist eine positive Serologie allein keinesfalls beweisend, sondern muss in Zusammenschau mit der klinischen Symptomatik kritisch interpretiert werden.

Summary

Lyme-Arthritis is one of the most frequent manifestations of Lyme disease. Transient arthritides may already develop in the early disease stage. However, typical Lyme arthritis manifests weeks to months after the infection as intermittend mon- or oligoarthritis predominantly affecting the knees. Massive knee effusions may lead to popliteal cysts that often rupture. Chronic arthritides are rare.

The diagnosis of Lyme arthritis mainly is based on clinical grounds and confirmed by laboratory tests. Direct detection of the causing agent by culture is difficult and not suitable for clinical use. With polymerase chain reaction based assays in up to 80% of untreated patients with Lyme arthritis B. burgdorferi DNA can be detected in joint fluid or synovial membrane specimens. While this method is not widely available yet it will become a routine diagnostic tool in Lyme arthritis in the near future.

Borrelia serology is still the most important laboratory test. A negative serology almost certainly rules out Lyme arthritis. A positive serology alone, however, does not proof Lyme disease and must be critically interpreted in context with clinical symptoms.