Nachweis Verotoxin-bildender E-coli (VTEC) bei gesunden Mitarbeitern eines Fleisch verarbeitenden Betriebes

Zusammenfassung

In einem Herstellungsbetrieb für streichfähige Rohwürste wurden über einen Zeitraum von 21 Monaten insgesamt 467 Stuhlproben von 22 Mitarbeitern aus dem Produktionsbereich in monatlichen Abständen auf VTEC untersucht. Parallel dazu wurden wöchentlich Produkt-, Tropfsaft- sowie Tupfersammelproben aus dem Sanitär- und Verarbeitungsbereich in die Untersuchung einbezogen. Zwei Mitarbeiter wurden als klinisch symptomlose VTEC-Ausscheider ermittelt, wobei einer E. coli O40:H8 (VT2+, eaeA-, E-hly-) über sieben Wochen intermittierend ausschied und beim zweiten eine intermittierende VTEC-Langzeitausscheidung über nahezu zehn Monate festgestellt wurde. Als dominanter Serotyp wurde E. coli O91: H14 (VT1+, eaeA-, E-hly+) nachgewiesen, vereinzelt traten auch die Serotypen O91:H21 und O91:H- auf. Die Untersuchung der 623 zeitgleich untersuchten Produkte (streichfähige Rohwurst) ergab keinen Hinweis auf ein erhöhtes Infektionsrisiko durch das Arbeitsumfeld: 11,1% der Produkte erwiesen sich im PCR-Screening auf Verotoxine positiv, in 2,1% gelang die Isolierung von VTEC, die 13 unterschiedlichen Serotypen (O5:H38, O₂2:H8, O₂3:H15, O₂6:H11, O56:H24, O62:H30, O88:H8, O91:H−, O91:H21, O103:H2, O115:H−, O116:H21 und Rauhform:H−) angehörten. Sämtliche Isolate waren eaeA-negativ und unterschieden sich bezüglich der Virulenzmerkmale Verotoxin und EHEC-Hämolysin. Aus den Tropfsaftproben (n=168) wurde ein VTEC-Isolat (Rauhform:H−) angezüchtet, die Tupfersammelproben aus dem Verarbeitungsbereich (n=762) waren im Screening zu 3,2% positiv, allerdings gelang in keinem Fall eine Isolierung von VTEC. E. coli O40:H8 (VT2+, eaeA-, E-hly) wurde in einer Tupferprobe aus dem Sanitärbereich (n=256) detektiert, was auf eine Kontamination durch den Ausscheider I hindeutet. Die vorliegende Studie dokumentiert erstmals ein mehrmonatiges Ausscheidertum durch einen gesunden Mitarbeiter in einem Fleisch verarbeitenden Betrieb, womit auf die nicht zu unterschätzende Bedeutung des Personals als mögliche Eintragsquelle für VTEC hingewiesen wird.

Abstract

A survey on the occurrence of verotoxigenic E. coli (VTEC) was carried out during 21 months in collaboration with a meat processing plant. Stool samples (n=467) from 22 healthy workers among the staff were assayed monthly. Products (shortly ripened raw sausages), samples of meat juice and surface swabs from sanitary and production facilities were sampled weekly. Two asymptomatic shedders of VTEC were detected. VTEC could be cultivated from both of the detected shedders, among which the first excreted serotype O40:H8 (VT2+, eaeA-, E-hly-) intermittently during a period of 7 weeks. An intermittent excretion of VTEC up to nearly 10 months was proven in case of the second worker and O91:H14 (VT1+, eaeA-, E-hlyl+) detected as the dominant serotype. Moreover, in some stool samples O91:H21 and O91:H- were found. The results of the product analyses (n=623) gave no indication on a possible source of infection. A total of 11.1% showed to be VT-positive on the basis of the PCR-screening. Isolation of VTEC was possible for 2.1%. All isolates were eaeA negative and showed different virulence markers. They belonged to the non-O157 group and could be assigned to 13 different O-serotypes (O5:H38, O₂2:H8, O₂3:H15, O₂6:H11, O56:H24, O62:H30, O88:H8, O91:H−, O91:H21, O103:H2, O115:H−, O116:H21 and rough:H−). From meat juice samples (n=168) only one VTEC (rough:H−) could be isolated. PCR-screening of swab samples from production facilities was positive in 3.2% cases without microbiological determination by isolation of VTEC-colonies. In one out of 256 swab samples from sanitary facilities serotype O40:H8 (VT2+, eaeA-, E-hly-) was found which indicated a contamination by one of the asymptomatic shedders. The study presented here documents for the first time the long shedding of VTEC by healthy staff of a food producing company and points to the importance of these findings in context with food safety.