Contrast-enhanced Magnetic Resonance Angiography in Stroke Diagnostics

Abstract

Purpose

The aim of this study was a comparison of the diagnostic value of time-of-flight magnetic resonance angiography (TOF-MRA) and contrast-enhanced (CE) MRA in the setting of acute stroke MRI. The hypothesis was that CE-MRA has at least the same diagnostic value as the commonly used TOF-MRA.

Materials and Methods

A total of 66 stroke patients underwent MRI up to 24 h after symptom onset and again after 3–6 days. Primary slices and maximum intensity projections (MIP) of both techniques were evaluated separately and in combination by two readers in consensus. The quality of imaging and degree of vascular pathologies were evaluated.

Results

Out of 109 examinations 105 could be evaluated. There were no significant differences in imaging quality in normal vascular segments. For arterial segments distal to an occlusion CE-MRA allowed better visualization of vessels than TOF-MRA. A combined evaluation of both techniques allowed a significantly better assessment than evaluation of images by one technique alone. In contrast to TOF-MRA, CE-MRA included extracranial segments.

Conclusion

CE-MRA and TOF-MRA do not differ regarding the evaluation of normal intracranial vessels. CE-MRA provides the advantage of good visualization of vessels distal to occluded segments. Furthermore CE-MRA allows visualization of extracranial vessels and faster image acquisition. TOF-MRA can be equivalently used if the administration of contrast agents is not possible.

Zusammenfassung

Ziel

Die Standardmethode zur Darstellung der hirnversorgenden Arterien in der Schlaganfallmagnetresonanztomographie ist die „Time-of-flight“-MR-Angiographie (TOF-MRA). Sie hat eine relativ lange Untersuchungszeit bei eingeschränktem Untersuchungsfeld, das nur die intrakraniellen Hirnarterien einschließt. Diese Studie vergleicht die kontrastmittelverstärkte MRA (CE-MRA) und die TOF-MRA bei Patienten, die mit einem Schlaganfall-MRT untersucht worden sind.

Material und Methoden

Innerhalb von 24 h nach Schlaganfall und wiederholt nach 3 bis 6 Tagen wurden 66 Patienten im MRT untersucht. Die Bilder der beiden MRA-Techniken wurden zunächst getrennt, dann in Kombination ausgewertet. Analysiert wurden die Primärschichten und die Maximum-Intensitäts-Projektionen (MIP). Die Qualität der Darstellung und der Zustand einzelner Arteriensegmente wurden von 2 Betrachtern im Konsensus bewertet.

Ergebnisse

Es waren 105 von 109 Untersuchungen auswertbar. Für nichtpathologisch veränderte intrakranielle Arterien bestand für die Qualität der Darstellung kein signifikanter Unterschied. Gefäßsegmente distal eines Verschlusses waren aber in der CE-MRA deutlich besser beurteilbar. Eine kombinierte Auswertung beider Verfahren ergab für alle Segmente eine signifikant bessere Darstellung und Beurteilbarkeit als das jeweilige Einzelverfahren. In der CE-MRA waren bei technisch guten Untersuchungen die extrakraniellen Gefäßsegmente beurteilbar. In der TOF-MRA wurden diese Segmente nicht erfasst.

Schlussfolgerungen

Hinsichtlich der Beurteilbarkeit von nichtpathologisch veränderten intrakraniellen Gefäßen unterscheiden sich CE-MRA und TOF-MRA nicht. Die CE-MRA bietet allerdings den Vorteil, auch Gefäßabschnitte distal von Verschlüssen sowie extrakranielle Gefäße beurteilen zu können. Die Akquisition ist schneller. Wenn eine Applikation von Kontrastmittel nicht möglich ist, stellt die TOF-MRA für die Untersuchung der intrakraniellen Arterien eine gleichwertige Alternative dar.