The deciduous dentition ofPercrocuta Kretzoi and the diphyletic origin of the hyaenas (Carnivora, Mammalia)

Kurzfassung

Aus der mittelmiozänen Fundstelle Jianshan bei Shilee (Xinan County, Honan Prov., China) wird ein juveniler Unterkiefer mit vollständiger Milchbezahnung vonPercrocuta hobeiemis Chen Guanfang & Wu Wenyu beschrieben. Die Merkmale des D4, als aussagekräftigstes Element der ersten Zahngeneration, lassen gegenüber den übrigen Hyänen tiefgreifende Unterschiede erkennen und zeigen grundsätzliche übereinstimmungen mit dem entsprechenden Milchzahn bei Feliden. Der felidenartige D₄-Typ vonPercrocuta ist wahrscheinlich durch Parallelentwicklung zustande gekommen, doch spricht er andererseits für einen beträchtlichen phylogenetischen Abstand zwischen dieser Gattung einerseits und den rezenten Hyänen und ihren fossilen Vorläufern andererseits. Nach der besonderen Ausbildung des D₄ und dem bereits im Mittelmiozän erreichten hohen hyäniden Anpassungsgrad zu schließen, istPercrocuta wahrscheinlich aus der Nachbarschaft der oberoligozänen und untermiozänenStenoplesictis-Palaeoprionodon-Proailurus-Gruppe abzuleiten, die ihrerseits eine phylogenetische Zwischenstellung zwischen den Feliden und Viverriden einnimmt.

Abstract

A juvenile mandible with complete deciduous dentition from the Middle Miocene locality Jianshan near Shilee (Xinan County, Honan Prov., China) belonging toPercrocuta hobeiensis Chen Guanfang & Wu Wenyu is described. The lower deciduous carnassial, which is by far the most informative element of the juvenile dentition, is distinguished from the D₄ of all other hyaenas by fundamental differences and exhibits principal similarities to that of the felids. Although these resemblances are very likely a result of parallel evolution, they can be taken as evidence of a considerable phylogentic distance betweenPercrocuta on one side and the Recent hyaenas with their forerunners on the other side. Judging from the special features of the deciduous carnassial and the high degree of hyaenid adaptation already attained in the Middle Miocene,Percrocuta probably derived from the neighbourhood of the Upper Oligocene and Lower Miocene generaStenoplesictis, Palaeoprionodon andProailurus, which in their turn take up a phylogenetically transitional position between felids and viverrids.