High and low lateral approaches to the popliteal artery

Summary

Using a series of 20 dissections and two anatomic transverse sections of a lower limb, the authors investigated the lateral approaches to the popliteal artery. The high lateral approach (above the knee) is not very aggressive and gives access to the retro-genicular part of the popliteal artery. After cutaneous and fascial incision, a simple gap between the vastus lateralis and biceps femoris mm. allows easy exposure of the popliteal vessels after backward retraction of the sciatic nerve. The low lateral approach to the artery (below the knee) is very aggressive for the vessels, nerves, and ligaments of the area. It involves the resection of the upper fourth of the fibula and the isolation and protection of the common peroneal nerve Nevertheless, these lateral approaches must be known and used when classic approaches (medial and posteiror) are impossible.

Résumé

A partir d'une série de 20 dissections et de deux coupes horizontales d'un membre inférieur congelé, les auteurs ont réalisé une approache anatomique des voies d'abord latérales de l'artère poplitée. L'abord latéral haut de l'artère poplitée (au-dessus du genou) est peu traumatisant et permet d'atteindre la portion rétro-articulaire de l'artère poplitée. Après incision cutanée et fasciale, une simple discision entre les mm. vaste latéral et biceps fémoral permet une exposition aisée des vaisseaux poplités après écartement du n. sciatique en arrière. L'abord latéral bas de l'artère poplitée est très agressif sur les plans vasculaire, nerveux et ligamentaire. Il nécessite la résection du quart supérieur de la fibula en isolant et protégeant le n. fibulaire commun. Néanmoins, ces voies d'abord doivent être connues et utilisées en cas de contre-indication aux voies d'abord classiques (médiales et postérieures).