Summary
The essay explores the use and the applicability of the concept of „generation“ for the historiography of the humanities. The starting point for the analysis is the current discussion of new perspectives and research on the history of literary criticism in Germany. After an over-view of the sociological debate on the „generational approach“ as a model to understand changes in modern societies (dealing with theories from Karl Mannheim to the present) the essay attempts to outline this approach for the humanities, first through a comparison with a classic text for the natural sciences, Thomas S. Kuhn’s „The Structure of Scientific Revolutions“. A concluding case study provides evidence of the results and problems of using the concept of „generation“ as a tool to understand the history of the humanities and the universities - sketching the history of German literary criticism in the 20th century.
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Erhart, W. Generationen — zum Gebrauch eines alten Begriffes für die jüngste Geschichte der Literaturwissenschaft. Z Literaturwiss Linguistik 30, 81–107 (2000). https://doi.org/10.1007/BF03379243
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