European trade in Turkish Salep with special reference to Germany

Abstract

The use of salep (ground orchid bulbs) has a long history in Turkey. The analysis of its trade revealed that it is still used there as medicine, drink and as binder in so- called Maraş Ice cream. Substitutes, however, increasingly enter the market. Export figures unfortunately do not distinguish between true salep and substitutes. The officially recorded Turkish export of 75 100 kg salep in 1993 almost certainly refers more to substitutes than to true salep. Major countries of destination are Germany, the Netherlands, and northern Cyprus. Drug importers in Germany have imported true salep for medicinal purposes for years, CITES documents were not applied for and not issued. Five medicines containing true salep could be identified on the German market for medicinal products. It is estimated that about 10–20 million orchid bulbs are collected annually in Turkey. Information to the impact of such a harvest on the population status on the species concerned are somehow contradictory. Recommendations are made for a better control of salep trade, for reducing the use of genuine salep and for better protection of orchid populations in Turkey.

Zusammenfassung

Die Verwendung von Salep (Knollen von Erdorchideen) hat in der Türkei eine lange Geschichte. Eine Analyse des Handels zeigt, daß Salep dort immer noch in der Volksmedizin, zur Zubereitung eines Heißgetränks und für das sog. Maraş -Speiseeise verwendet wird. Jedoch kommen zunehmend Erstatzstoffe auf den Markt. Bei der Angabe von Exportzahlen wird leider nicht zwischen Salep und Salep- Ersatzstoffen unterschieden. Die offizielle Exportstatistik der Türkei weist für 1993 eine Ausfuhr von 75.100 kg Salep aus—ein Wert, der sich sicherlich ganz überwiegend auf Ersatzstoffe beziehen dürfte. Hauptempfängerländer sind Deutschland, die Niederlande und der nördliche Teil Zyperns. Drogenimporteure in Deutschland geben an, daß sie seit Jahren Salep für medizinische Zwecke importieren, doch gibt es dazu keine CITES-Dokumente. In Deutschland wurden fünf Arzneimittel ermittelt, die echten Salep enthalten. Es wird geschätzt, daß in der Türkei jährlich 10–20 Mio. Orchideen- Knollen geerntet werden. Die Angaben über den Einfluß des Sammeln aus die Wildpopulationen der betroffenen Arten sind etwas widersprüchlich. Es werden Empfehlungen für eine bessere Kontrolle des Salep- Handels, für eine Reduktion der Verwendung von echtem Salep und für einen besseren Schutz der Orchideen-Populationen in der Türkei ausgesprochen.