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Which Belgium After the War? German Academics Dealing with the First World War and Its Aftermath

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The Great War in Belgium and the Netherlands

Abstract

This chapter details Germany’s post-war plans for Belgium, in particular from the point of view of German academics. Intellectuals were concerned with the legitimacy of Belgian statehood and nationhood, and made plans for Belgium’s role in a new post-war Europe dominated by the German Empire.

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Notes

  1. 1.

    See, for example, Hanna (1996), Mommsen (ed.) (1996), Schwabe (1969) and Flasch (2000) (the latter referring mainly to philosophers).

  2. 2.

    See also von Ungern-Sternberg and von Ungern-Sternberg (2013), vom Brocke (1985).

  3. 3.

    To quote the title of Hermann Kellermann’s 1915 publication which gives an overview of German and foreign newspaper articles on the alleged atrocities of the German troops.

  4. 4.

    See also Ludwig Fränkel’s overview, Aus der neuesten deutschen Literatur über Belgien (1917), which references the most important contributions and also mentions the Geschichte Belgiens by the Belgian historian Henri Pirenne as a good introduction to Belgian history. It also gives a portrait of Belgium under German occupation. See also Kessler (1915) and Anholt (1917).

  5. 5.

    For most of the authors, this is the case for the biographical notices in the Deutsche Nationalbiografie or in the Neue deutsche Biographie. More information on the war activities and publications of these authors can sometimes be found in monographs if there are any. It is the case for Hampe, Meinecke, Schäfer, but not of all of them.

  6. 6.

    Preußischer Kulturbesitz, Abteilung Historische Drucke. For the history of this collection of war publications, see Hamman, Die Sammlung “Krieg 1914”.

  7. 7.

    See Mommsen (1969). Such restriction was also a self-restriction on the part of Chancellor Bethmann-Hollweg who did not want to speculate on the future or pave the way for the annexationistic demands. He insisted that if the newspapers were controlled, it did not prevent the publication of books and brochures on war aims.

  8. 8.

    On the involvement of the academics during the First World War, see Böhme (2014: 3–35).

  9. 9.

    See also MacClelland (1973) and Fehrenbach (1974).

  10. 10.

    On Hampe’s war activities and writings, see Folker Reichert (2009). See also the extensive introduction to Hampe’s war diary in Reichert and Wolgast (2004: 11–94).

  11. 11.

    The last contribution was part of the book edited in 1915 by Otto Hintze, Friedrich Meinecke, Hermann Oncken and Hermann Schumacher, Deutschland und der Weltkrieg, II, pp. 348–392.

  12. 12.

    Hampe agreed with the creation of two autonomous Belgian states, but for military and economic reasons, he argued that Liège should be annexed and become part of the Reich as it had been under the Holy Roman Empire (Hampe, “Das belgische Problem in historisch-politischer Betrachtung”, in Walter Goetz (ed.), Deutschland und der Friede. Notwendigkeiten und Möglichkeiten deutscher Zukunft, Leipzig/Berlin, Teubner, 1918b, pp. 360–361).

  13. 13.

    The list was first published in the Preußische Jahrbücher (vol. 162, October 1915, pp. 169–172).

  14. 14.

    The common argument refers to secret “conventions Anglo-belges” as a conspiracy between Belgium and the United Kingdom against Germany.

  15. 15.

    See, for instance, the “pétition des six fédérations économiques au chancelier” (20. May 1915), reproduced in Grumbach (1917: 91–108).

  16. 16.

    See for instance von Hoensbruch (1917a: 8–13) and Bornhak (1917: 32, 35–37).

  17. 17.

    See Gurlitt (1916) and Gurlitt and Clemen (1916). Gurlitt does not seem to have been one of the heads of the Kommission für die photographische Inventorisation der belgischen Kunstdenkmäler [Commission for a Photographic Inventory of Belgian Cultural Monuments], which was composed of some 30 scientists and steered by the art historian Paul Clemen. It promoted publication of research tools for the study of Belgian art and architecture. See also Kott (2005: 285 f.).

  18. 18.

    See, for instance, Fester (1918: 25), and von Gierke (1917: 64).

  19. 19.

    Von Gierke follows Zitelmann’s model. Moreover, many authors insisted on German military control of the Belgian coast (Brandenburg 1917: 50; Ziekursch 1916: 6–12; Bornhak 1917: 32 f.).

  20. 20.

    See also Hermann Muchau (1917), who only took into account the ethnic aspects of the Belgian issue and strove for the creation of a Vlamenland.

  21. 21.

    “Sollen wir nun aber etwa beides anstreben, das Kolonialreich und die Herrschaft über Belgien zugleich? Dann würden wir in den Fehler Napoleon I. verfallen. (…) Was uns auch Belgien für Vorteile bieten möge, sie sind immer belastet mit der Hypothek der widerwilligen undeutschen Bevölkerung (…). Was uns auch die Kriegslage erlauben möchte, von Belgien zu behalten, es ist immer besser, dafür sei es ein weiteres Stück Kolonialland oder Kriegsentschädigung zu nehmen” (quoted in Böhme 2014: 207 f.).

  22. 22.

    Agreeing politically with Wiedenfeld, he found that Antwerp should not have fallen under German control. See Schmidt-Supprian (2005: 267 f). See also his sharp comments on German war occupation regime in Belgium in Waentig (1919).

  23. 23.

    See Fehrenbach (1971: 69–85) on Veit Valentin. Valentin wrote a book in which he highlighted Belgium’s historical existence and unity (Valentin 1915).

  24. 24.

    The text is a thorough refutation of the petition of the “sechs wirtschaftliche Verbände”.

  25. 25.

    See footnote 9.

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Authors and Affiliations

  1. Catholic University of Louvain, Louvain-La-Neuve, Belgium

    Geneviève Warland

Authors
  1. Geneviève Warland
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Corresponding author

Correspondence to Geneviève Warland .

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  1. Queen Mary University of London, London, United Kingdom

    Felicity Rash

  2. University College London, London, United Kingdom

    Christophe Declercq

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Warland, G. (2018). Which Belgium After the War? German Academics Dealing with the First World War and Its Aftermath. In: Rash, F., Declercq, C. (eds) The Great War in Belgium and the Netherlands. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-73108-7_6

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