Cardiovascular mortality patterns in Turkey: What is the evidence?

Summary

In Turkey, reliable cause-specific mortality data are not available. It is thus unknown whether ischaemic heart disease (as in western Europe and the US) or stroke (as in the Far East) is the prevailing cause of cardiovascular death. This information, however, is required for planning cardiovascular prevention programmes. We analyse available Turkish national cause-of-death data as well as patterns of cardiovascular mortality in a hospital in Ankara and among Turkish migrants in Germany. According to national statistics, the ischaemic heart disease-to-stroke ratio would be 0.3 among men aged 45–64 years, lower than that in Japan. Hospital and migrant data show this ratio to be 2–4. We demonstrate the implausibility of the national data by assessing the precision of cause-of-death assignment. We then discuss to what degree mortality experience among migrants is representative for their country of origin. Our findings suggest that the pattern of cardiovascular mortality in Turkey is closer to that in western Europe and the US than to that in the Far East. Finally, we discuss options for improving cardiovascular surveillance in Turkey.

Zusammenfassung

In der Türkei gibt es keine verlässliche Todesursachenstatistik. Somit ist auch unbekannt, welches die vorherrschende kardiovaskuläre Todesursache ist: ischaemische Herzerkrankung wie in Westeuropa und den USA oder Schlaganfall wie im fernen Osten. Diese Information ist jedoch zur Planung von kardiovaskulären Präventionsprogrammen erforderlich. Wir analysieren daher die vorhandenen nationalen türkischen Mortalitätsdaten sowie das Muster kardiovaskulärer Mortalität in einem Krankenhaus in Ankara und unter türkischen Migranten in Deutschland. Laut nationaler Statistik läge die Verhältniszahl von Herzinfarkt- zu Schlaganfall-Todesfällen bei Männern im Alter von 45–64 Jahre bei 0,3 und damit niedriger als in Japan. Krankenhaus- und Migrantendaten zeigen hingegen eine Verhältniszahl von 2–4. Wir zeigen, dass die nationalen Zahlen aufgrund mangelnder Präzision bei der Todesursachen-Zuschreibung implausibel sind und diskutieren die Übertragbarkeit von Migrantendaten auf das Heimatland. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass das Muster der kardiovaskulären Sterblichkeit in der Türkei eher dem in Westeuropa und den USA als dem im fernen Osten ähnelt. Abschliessend diskutieren wir Ansätze für eine verbesserte kardiovaskuläre Surveillance in der Türkei.

Résumé

En Turquie, il n'y a pas de statistiques fiables sur la mortalité par cause spécifique. Ainsi, nous ne connaissons pas non plus la cause principale de mortalité cardiovasculaire: affection cardiaque ischémique (comme en Europe de l'ouest ou aux Etats-Unis) ou attaque d'apoplexie (comme en Extrême-Orient). Toutefois, cette information est nécessaire pour planifier des programmes de prévention cardiovasculaire. C'est pour cette raison que nous analysons les statistiques nationales de mortalité disponibles en Turquie ainsi que la structure de la mortalité cardiovasculaire dans un hôpital d'Ankara et parmi les immigrés turcs en Allemagne. D'après les statistiques nationales, le ratio entre décès suite à une affection cardiaque ischémique et suite à une attaque d'apoplexie chez les hommes de 45 à 64 ans serait de 0,3 et donc plus bas qu'au Japon. Les données obtenues à travers l'hôpital et les immigrés présentent néanmoins un ratio de 2–4. Nous montrons qu'en raison d'une précision insuffisante lors de l'assignation de la cause de mort, les données nationales manquent de plausibilité. Ensuite, nous débattons de la question de savoir si les données obtenues d'immigrés sont représentatives de leur pays d'origine. Nous concluons que la structure de la mortalité cardiovasculaire en Turquie correspond dans une certaine mesure à celle en Europe de l'ouest et aux Etats-Unis et nous faisons des propositions pour montrer comment il est possible d'améliorer la surveillance cardiovasculaire.