The impact of hearing disability on well-being and health

Summary

Objectives

The aim of the paper is to assess the significance of hearing disability as a public health problem through its association with multiple negative health outcomes: subjective health perception, mental health and social well-being.

Methods

The data come from the participants of the 1997 national health survey in Belgium, who were 15 years and older (n=8560). The presence and severity of the hearing disability was estimated through self-reporting. The association of hearing disability with the studied health outcomes was assessed using logistic regression while controlling for confounding factors such as age, sex, co-morbidity and socio-economic status.

Results

The prevalence of hearing disability is 7% in the population 15 years and older. The prevalence of subjective ill health (Odds Ratio (OR): 1.32), mental ill health (OR: 1.51), and a low appreciation of the social contacts (OR: 1.73) was higher in subjects with hearing disability. No association was found between hearing disability and the frequency of social contacts or with the functional content of the social contacts.

Conclusions

Given the health and social consequences of hearing disability, increased public health attention, including both strategies for prevention, for identification and treatment, is warranted.

Zusammenfassung

Fragestellung

Ziel der Studie ist es, die Bedeutung der Gehörlosigkeit als ein Public-Health-Problem in Zusammenhang mit vielfältigen Komponenten wie subjektive Wahrnehmung der Gesundheit, mentale Gesundheit und das Wohlbefinden einzuschätzen.

Methoden

Die Daten stammen von der nationalen Gesundheitsumfrage von 1997 in Belgien. Die Teilnehmer waren mindestens 15 Jahre alt (n=8560). Mittels Umfrage wurden Anwesenheit und Grad der Hörbehinderung festgelegt. Der Zusammenhang zwischen Gehörlosigkeit und Gesundheitszustand wurde mittels logistischer Regression berechnet, unter Einbeziehung der wechselnden Faktoren wie Alter, Geschlecht, Ko-Morbidität und sozio-ökonomischer Status.

Resultate

Die Prävalenz von Gehörlosigkeit beträgt 7 % in der untersuchten Population. Bei Personen mit Schwerhörigkeit waren die Empfindung einer schlechten subjektiven Gesundheit (Odds Ratio (OR): 1,32), die geistige Gesundheit (OR: 1,51) und die niedrige Schätzung der sozialen Kontakte (OR: 1,73) betonter. Kein Zusammenhang wurde zwischen Gehörlosigkeit und der Häufigkeit oder dem inhalt sozialer Kontakte gefunden.

Schlussfolgerungen

Im Hinblick auf die Folgen für die Gesundheit und die sozialen Kontakte, vor allem wenn es sich um mässige Schwerhörigkeit handelt, ist es gerechtfertigt, dass eine frühzeitige Feststellung des Gehörverlustes praktiziert wird.

Résumé

Objectives

Le but de cette étude est d'estimer l'importance de l'incapacité auditive comme un problème de santé publique en association avec de multiples composantes de la santé: la perception subjective de la santé, la santé mentale et le bien-être social.

Méthodes

Les données proviennent des participants d'une enquête de santé nationale effectuée en 1997 en Belgique, qui avaient 15 ans ou plus (n=8560). La présence et la sévérité de l'incapacité auditive ont été évaluées par une enquête. L'association entre l'incapacité auditive avec l'état de santé a été évaluée en utilisant la régression logistique tout en contrôlant les facteurs confondants tels que l'âge, le sexe, la co-morbidité et le statut socio-économique.

Résultats

La prévalence de l'incapacité auditive est 7 % dans la population de 15 ans ou plus. La prévalence d'une mauvaise santé subjective (odds ratio (OR): 1,32), d'une mauvaise santé mentale (OR:1,51) et d'une faible appréciation des contacts sociaux (OR:1,73) était plus élevée chez les sujets malentendants. Aucune association n'a été trouvée entre l'incapacité auditive et la fréquence des contacts sociaux ni avec leur contenu (teneur, degré).

Conclusions

Etant donné les conséquences de l'incapacité auditive sur la santé et sur la vie sociale, il est pleinement justifié de leur accorder d'attention dans le domaine de la santé publique, incluant à la fois des stratégies de prévention, d'identification et de traitement.