Multipurpose shade trees in coffee and cocoa plantations in Côte d'Ivoire

Abstract

Coffee and cocoa are the main cash crops of Côte d'Ivoire. They are mainly produced by small farmers in a rather extensive way. The shade trees used are mostly wild forest species yielding many different products. In the Baoulé region, an inventory of those trees and their, often multiple, uses was established. Of the 41 tree species, 22 are used as firewood and 16 as timber for local constructions. Nineteen furnish pharmaceutical products for traditional medicine and 15 have edible parts (fruits, leaves, flowers, palm wine). Those products are essential in daily life and play an important role in the local economy. The plantations can therefore be considered as agroforestry systems. Part of the world-wide research on coffee and cocoa should be reoriented to such systems, adapted to small farmer holdings, where few inputs are available and conditions of production are less favourable.

Résumé

Le café et le cacao sont les biens d'exportation les plus importants de Côte d'Ivoire. Ils sont surtout produits de manière extensive dans des plantations villageoises. La majorité des arbres d'ombrage utilisés sont des espèces forestières sauvages. En plus de I'ombre, ils fournissent une multitude de produits. Dans deux villages de la région Baoulé, un inventaire de ces arbres et de leurs multiples utilisations a été établi. De l'ensemble des 41 arbres recensés, 22 servent comme bois de chauffe et 16 comme bois d'oeuvre, 19 sont utilisés dans la médecine traditionnelle et 15 fournissent des produits alimentaires (fruits, feuilles, fleurs, vin de palme). Ces produits sont indispensables dans la vie quotidienne et jouent un rôle important dans l'économie villageoise. Il est alors proposé de considérer les plantations de caféiers et de cacaoyers comme des systèmes agroforestiers et de réorienter une partie de la recherche effectuée partout dans le monde sur des systèmes de production adaptés aux petits cultivateurs qui produisent avec peu de moyens dans des conditions sub-optimales.